Le torri costruite dalle maggiori famiglie cittadine fra XI e XII secolo sono fra le più caratteristiche testimonianze dell'età medievale: se ne possono trovare splendidi esempi anche in Oltrarno.
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歴史
A Firenze, come in molte altre città italiane, nel medioevo svettavano le torri fatte erigere dalle più ricche e potenti famiglie nobili: la torre - oltre a essere un'abitazione e offrire rifugio in caso di pericolo - era simbolo del prestigio della famiglia, e quindi doveva superare in altezza quelle dei rivali. Non era raro che qualche torre crollasse perché i suoi proprietari avevano cercato di costruirla ... troppo alta.
Nel centro di Firenze si possono vedere ancora oggi numerose torri, sopravvissute a guerre civili, fulmini e abbattimenti dovuti a ristrutturazioni e cambiamenti nel gusto (dal 1300, infatti, il palazzo e non più la torre simboleggiava la potenza di una famiglia), ma nessuna di esse ha mantenuto la sua altezza originaria. Dopo la nascita del comune alla metà del XIII secolo tutte le torri furono mozzate, per dare un segnale visibile di come il potere delle famiglie nobili fosse ormai finito: il cronista fiorentino Giovanni Villani (1280-1348) nella sua
Nuova Cronica scrive che nel 1251 fu deciso «che tutte le torri di Firenze, che ce n'avea grande quantità alte 120 braccia [quasi 70 metri], si tagliassono e tornassono alla misura di 50 braccia [29 metri] e non più, e così fu fatto; e delle pietre si murò poi la città oltrarno».
Anche nei quartieri di Oltrarno esistevano molte torri: la maggior parte di esse è stata non solo "tagliata" nel 1251 ma anche inglobata in palazzi e altri edifici in epoche successive, e soltanto alcune sono immediatamente riconoscibili come torri.
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Barbadori Tower
(Borgo San Jacopo, 54) This tower was built in 12th Century by the Barbadori, prominent merchants who owned a chapel in the nearby church of Santa Felicita. The tower is among the tallest to be found in Florence. Above today's entrance is an opening with a pointed arch: it was the original entrance door, which could be reached only with a retractile wooden stair.
Belfredelli Tower
(Borgo San Jacopo, 9) One of the better preserved towers in the city, characterized by the small garden on its side towards Borgo San Jacopo. Belfredelli family erected it in 12th Century and owned other buildings in the surroundings. The uppermost floor of the tower was added well after 14th Century. Behind this tower is the even taller Ramaglianti tower: it seems built on the back of the Belfredelli tower, but between the two buildings is a centimeter-wide air space.
Marsili Tower
(Borgo San Jacopo, 17) The Marsili were among the most ancient Florentine families; they built this tower between 11th and 12th Century. In 19th Century the tower was owned by the goldsmith Giuseppe Sorbi, who decorated the façade with four della Robbia-style terracottas (
Annunciazione, two
Angels and
Jesus) which still today characterize this tower.
Mannelli Tower
(Via dei Bardi, 84) This is the only surviving tower of the four once located at the corners of the Old Bridge. It was built in 12th Century by the Mannelli, one of the most ancient families of Florence whose prestige was still so great in 1565 that even Cosimo I de' Medici avoided to destroy their tower during the building of the Vasari Corridor above the Old Bridge and ordered the Corridor to turn around the tower. On top of the Mannelli tower a brick-made floor has been built in subsequent times.
Bardi Tower
(Via dei Bardi, 44) The Bardi were among the most prominent merchants and bankiers of Florence between 12th and 14th Century; in the street named after them they owned several buildings including a palace (nr. 25, today: Palazzo Canigiani) and a tower: it is one of the many towers which were heavily cropped in 13th Century and today are a part of more recent builidings. Only the arch around the entrance door is still recognizable as belonging to a tower.
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